Spindelkvalster – så blir du av med dem på växterna

Spindelkvalster är svåra att se och lätta att missa tills det är för sent. Först blir bladen lite blekare och prickiga, sedan grå, och plötsligt glittrar det av fin väv i skottspetsarna. De trivs där det är varmt och torrt – på en inglasad balkong i juli och i ett fönster ovanför elementet i januari.

Vad är spindelkvalster?

Spindelkvalster är inte insekter utan spindeldjur, ungefär en halv millimeter stora. Den vanligaste arten på krukväxter och grönsaker heter växthusspinnkvalster (Tetranychus urticae), men de flesta säger spindelkvalster eller spinnkvalster. De sitter på bladens undersida, sticker hål i cellerna och suger ut innehållet.

Det som gör dem så besvärliga är farten. Vid 21 grader tar en generation från ägg till vuxen ungefär tolv dagar, vid 10 grader nästan två månader. På en varm, torr plats kan en handfull kvalster bli tusentals på ett par veckor.

På hösten blir de vuxna honorna orangeröda och söker skydd i sprickor, bambupinnar, krukkanter och växtrester. Där övervintrar de och vaknar igen på våren.

Så känner du igen spindelkvalster

Det första tecknet är små ljusa prickar på bladens översida, där kvalstren har sugit ut cellerna. Prickarna flyter ihop och bladet blir matt, grågrönt eller bronsfärgat. Vid stora angrepp spinner kvalstren fin väv mellan bladskaften och över skottspetsarna, och bladen torkar och faller.

Vänd på ett blad och titta med förstoringsglas. Kvalstren ser ut som rörliga prickar, gulgröna med två mörka fläckar eller rödaktiga, tillsammans med små runda ägg. Ett enkelt test är att skaka ett skott över ett vitt papper: prickar som börjar krypa är kvalster.

Förväxla dem inte med trips, som ger silvriga streck och små svarta prickar av avföring, eller med bladlöss, som är större och syns tydligt med blotta ögat.

Varför får man spindelkvalster?

Varm och torr luft är den viktigaste orsaken. Inomhus på vintern sjunker luftfuktigheten ofta långt under vad växterna mår bra av, särskilt ovanför ett element. På en inglasad balkong kan det bli över 30 grader en solig sommardag, och där finns varken regn eller dagg som håller nere kvalstren.

Plantor som torkar ut mellan vattningarna är mer utsatta. Kvalstren kommer ofta in med nya växter eller med krukor som stått ute på sommaren och tas in på hösten. Övervintrade honor i bambupinnar och fönsterkarmar startar ett nytt angrepp på våren.

Så blir du av med spindelkvalster

1. Isolera plantan

Flytta den angripna krukan bort från de andra så fort du ser prickar eller väv. Kvalstren vandrar lätt mellan blad som rör vid varandra.

2. Duscha bladen

Ta in krukan i duschen, lägg en plastpåse över jorden och skölj plantan med ljummet vatten. Rikta strålen mot bladens undersida och skottspetsarna, där kvalstren och väven sitter. Ute räcker en sprayflaska eller vattenkanna med fin stril. Upprepa var tredje dag i minst två veckor.

3. Höj luftfuktigheten

Fuktigare luft bromsar kvalstrens förökning, men räcker inte ensamt för att bli av med dem. Gruppera växterna, ställ krukan på ett fat med lecakulor och vatten, och flytta plantan bort från elementet. Dimma bladen på förmiddagen så att de hinner torka innan kvällen – blöta blad över natten kan i stället ge mjöldagg och andra svampsjukdomar.

4. Rovkvalster

Den effektivaste metoden vid större angrepp är rovkvalster, som äter spindelkvalster. Enligt Jordbruksverkets faktablad om spinnkvalster kan ett vuxet rovkvalster av arten Phytoseiulus persimilis äta 20–30 spinnkvalsterägg eller 10–15 nymfer per dag. Det fungerar bäst mellan 17 och 28 grader och vill ha fuktig luft tills det har etablerat sig.

Phytoseiulus persimilis lever bara på spinnkvalster och dör ut när maten tar slut, så det sätts ut när angreppet redan finns. Neoseiulus californicus klarar högre temperaturer och torrare luft och kan även äta pollen, vilket gör det bättre som förebyggande skydd. Båda står på Naturvårdsverkets lista över godkända nyttodjur och får användas av privatpersoner.

Rovkvalstren fungerar bäst på inglasad balkong och inomhus. Spruta inte med något medel efter att du har satt ut dem.

5. Godkänt medel som sista utväg

Ett växtskyddsmedel med kaliumsåpa eller rapsolja som är godkänt i Sverige kan minska angreppet. Medlen verkar bara genom kontakt, så du måste träffa bladens undersida och upprepa enligt förpackningen. Hemblandade lösningar med diskmedel får inte användas som växtskydd.

6. Klipp bort eller släng

Klipp bort blad och skott som är täckta av väv och lägg dem i en påse i restavfallet. En planta som är helt grå och full av väv är oftast inte värd att rädda, särskilt inte en ettårig grönsak sent i säsongen.

Förebygg

• Titta under bladen en gång i veckan på sommaren, oftare på gurka, chili och bönor på varma platser.
• Vattna jämnt så att plantorna inte stressas av torka. Mer om rytmen finns i guiden om att vattna krukor rätt.
• Låt nya växter stå för sig själva i ett par veckor innan de får flytta in bland de andra.
• Duscha krukväxter som stått ute innan du tar in dem på hösten.
• Tvätta bambupinnar, krukor och fönsterkarmar på den inglasade balkongen på hösten, så att övervintrande honor försvinner.

På balkongen, inglasat och inomhus

På en öppen balkong håller regn, dagg och naturliga fiender oftast nere spindelkvalstren. Problemen kommer under långa, varma och torra perioder, särskilt på en balkong i söderläge där krukorna står mot en varm vägg. På altanen och uteplatsen gäller samma sak.

På en inglasad balkong är spindelkvalster ett av de vanligaste problemen på sommaren. Öppna glasen på dagen, skugga vid behov och vattna jämnt. Över 30 grader får kvalstren övertaget även över rovkvalstren, så att hålla nere temperaturen är halva jobbet. Läs mer om en varm inglasad balkong.

Inomhus på vintern drabbas framför allt chili som övervintrar, citrus och pelargoner i fönster ovanför elementet. Ställ dem svalare och ljusare, gärna under en växtlampa i stället för direkt ovanför värmen, och duscha bladen förebyggande varannan vecka.